日本威士忌歷史最獨特的烙印!
世界最神秘珍稀日威現身台灣
白河Shirakawa 1958單一麥芽日本威士忌
沒有太多人聽過白河(Shirakawa)這間酒廠,因為這間在84年前成立,又在2003年即被拆除的酒廠,早已消失在歷史之中,任誰也想不到,有一天居然會在一個不鏽鋼容器中,找到了一批隨著酒廠消失而被遺忘的絕世佳釀,待竭力追溯相關記錄與拼湊前員工的回憶,才逐步發掘這金黃液體背後的傳奇故事。
與白河酒廠同樣隸屬於日本「寶酒造」(Takara Shuzo)旗下的蘇格蘭湯瑪町蒸餾廠(Tomatin Distillery),2022年適逢建廠125周年,也是台灣總代理酒之最公司成立30周年雙重喜慶之年,雖然因為疫情影響無法在去年舉辦盛大的慶祝活動,但能夠在今年日本威士忌100周年如此獨特的時刻,一舉結合「白河Shirakawa 1958單一麥芽日本威士忌」在台上市記者會及湯瑪町、酒之最的周年慶活動,更彰顯不凡的意義與獨特性。
(圖說: 白河威士忌亞洲首發,台灣總代理酒之最總經理簡文燦 – 右與全球總經銷湯瑪町蒸餾廠全球銷售總監Graham-Nicolson -左 舉杯慶賀)
酒之最總經理簡文燦於記者會中表示:「這不只是一種緬懷,對於酒之最,對於湯瑪町,乃至於對日本威士忌而言,都具有多重意義與紀念價值,能夠將如此珍稀又具歷史背景的日本威士忌發掘出來,同時還能呈現在世人面前,相信是命定的緣分。」
湯瑪町蒸餾廠全球銷售總監Graham Nicolson也認為,透過「白河Shirakawa 1958單一麥芽日本威士忌」的問世,不僅讓世人更了解日本威士忌的發展歷程,同時也見證時代的興衰變遷,無論就日本威士忌歷史本身,亦或是人們探究全球威士忌的發展故事,皆具有重要的指標地位。
回首白河酒廠歷史 白河1958限量推出
白河酒廠是由大黑葡萄酒株式會社(當年為「寶酒造」子公司,1956年創建輕井澤酒廠)於1939年所建立,寶酒造在1947年為符合當年日本的反壟斷法,雖然不得不與大黑葡萄酒株式會社切割,卻也連帶從其手中買下白河酒廠,這是白河酒廠最早、也是唯一的轉手記錄。
白河酒廠位於東京北方約200公里處,鄰近阿武隈川,距白河市的小峰城遺址僅有幾分鐘路程;由於年代久遠,早期白河酒廠主要生產什麼酒款,已沒有留下太多痕跡,但可以確定的是,它在營運期間生產了多種形式的葡萄酒與烈酒,尤以日本傳統的燒酎為大宗。
根據記載,從1951年到1969年,白河酒廠持續為寶酒造「凜調和威士忌」生產麥芽威士忌;儘管有前員工表示,在1983年和1985年間仍有不定期生產威士忌的模糊印象,但是由可以追溯的記錄顯示,白河酒廠早在1969年便完全終止威士忌生產,僅專注於燒酎及其他烈酒的產出;至1990年中期,因設備趨於老舊,產能已大幅下降;到了2000年代初期,則只剩下裝瓶功能。
或許有人會質疑,既然白河酒廠自1951年起接連18年持續生產麥芽威士忌,為何國際上卻似乎對這家酒廠感到陌生?「生不逢時」應該是最合適的答案。
在當年的時空環境裡,日本內需烈酒大宗仍然以燒酎為主,威士忌不只內需低落,出口量與其他烈酒相較更是微不足道;再加上1986年寶酒造收購蘇格蘭湯瑪町蒸餾廠之後,白河酒廠所生產的麥芽威士忌相對更受冷落,卻也因此埋下了這個機緣,得以在被遺忘許久的不鏽鋼容器中,找到這封存多年僅存的單一麥芽威士忌。
日威歷史的重要烙印 獨一無二的白河威士忌
根據白河酒廠內能找到最早與威士忌相關的生產總結書(1990年3月)記載,當年白河酒廠的威士忌生產分為三大時期:
第一時期(1951~1957):使用國產大麥,糖化及發酵後,於兩個用蒸氣線圈加熱的不鏽鋼壼型蒸餾器中進行蒸餾。主要提取酒心平均酒精度為65度,然後降低到略低於60度的酒精度,並填裝至由東北地方和北海道水楢橡木製成的350公升酒桶中。
第二時期(1958~1966):改用銅製蒸餾器,顯著提升所生產的烈酒品質。在此期間酒廠仍以國產大麥為主,偶爾進口大麥為輔。蒸餾時酒心提取的範圍很廣,酒精強度從73.1~57.1度皆有,平均強度為66.7%。最後裝桶仍以國產木桶為陳釀首選,但有時也會使用美國白橡木桶(可能是處女桶)或進口木桶(未具體記載木桶型式)。
第三時期(1968~1969):完全改用進口大麥。將酒心提取範圍上調至74.6~60.8度,平均酒精強度為68.5度。可惜的是,此階段所使用的木桶類型並沒有記載。
除了上述的威士忌製程改變外,採用非泥煤烘麥、葡萄酒酵母、1.8萬公升不鏽鋼糖化槽,以及9,000公升銅製壼型蒸餾器等設備,也有詳實的記載。甚至在第三時期的改變階段,公司記錄中寫到:「我們達到了蘇格蘭麥芽(威士忌)的水平」,可見白河酒廠當年生產威士忌時投入相當多的心血。
只可惜,白河酒廠於2003年關閉,建築物也被拆除,2011年寶酒造將土地捐贈給福島縣建造緊急住宅,以收容當時因東北大地震與海嘯而流離失所的人們。因此,這一次因緣際會被發現的威士忌,將會是白河酒廠唯一僅存於世的單一麥芽威士忌,「白河1958單一麥芽日本威士忌」不只獨一無二,也是絕響,更將在日本威士忌歷史中成為最獨特的烙印。
白河1958單一麥芽日本威士忌
Shirakawa 1958 Single Malt Japanese Whisky
建議售價:2.5萬英鎊起
香氣:以橡木蠟質為主軸,保留非凡烈酒的活力;明顯的杏仁糖漿、鳯梨蜜餞和柑橘利口酒的水果甜味與堅果味,以及青草、忍冬花和椰子等有機植物調性逐漸顯現。誘人的異國情調薰香,湧現香料、花香和木質的多層次香氣。
口感:新鮮的蘋果和萊姆凝乳的味道,很快被杏仁糖漿與白巧克力的味道平衡。水果混合堅果味,逐漸發展出肉桂和生薑等熱帶風味。
尾韻:隨著時間發展,水果味消散後留下柔軟的堅果味、淡雅香料與些微的煙燻味。
酒精度:49%vol
發行量:全球限量1,500瓶(台灣首批發行15瓶)
無冷凝過濾
無調整自然色澤
日本裝瓶
來自日本寶酒造的日本單一麥芽威士忌,由蘇格蘭湯瑪町威士忌蒸餾廠發行與分銷。
關於湯瑪町
蘇格蘭TOMATIN Distillery湯瑪町蒸餾廠成立於1897年,隱身在Monadhliath莫納利亞山的東部,「Tomatin」在蓋爾語意謂著「杜松樹叢之丘」,由於杜松燃燒時不會產生煙霧,因此在蘇格蘭威士忌發展的早期,這也是一個擁有濃濃私餾酒味道的名字。
湯瑪町如今隸屬於日本「寶酒造」(Takara Shuzo)酒廠旗下,不僅是極少數擁有自家製桶廠的蒸餾廠,更是第一間引入啤酒廠麥芽汁萃取刀具式攪拌設備的酒廠,之後才有其他酒廠相繼仿效。
關於酒之最
酒之最公司自1992年成立至今,在台灣的酒類行業中已是元老級的進口代理商,是少數專營威士忌、白蘭地與葡萄酒的進口商。秉持著熱忱與關懷經營公司,並以誠信深耕通路多年,如同家人般相互信任尊重與支持鼓勵。且這30年來、也一直持續的推廣適宜的飲酒禮儀、文化、與知識,並將美酒帶入消費