【撰文、攝影：賴偉峯Otto Lai】
（圖說：馬賽克拼貼的國王圖像被稱為「調和之王」，是個十九世紀的蘇格蘭人，昭和40年9月發行的Black Nikka就是以他為酒標。）
人類因夢想而偉大，每個人都有屬於自己的夢想，只是有些成了空想，有些則成為真實，差別就在執行能力。
（圖說：走進了這個城堡大門，看到這些石牆紅屋頂建築，就等於走進了竹鶴政孝的日本威士忌北地之夢。）
「日本威士忌之父」竹鶴政孝在北海道建構了余市酒廠，在那裡實踐了自己的夢想與人生，點滴飄香在酒液裡。
（圖說：余市的導覽相當完備，每個整點都有專業的導覽人員介紹解說，群眾趨之若鶩。）
余市酒廠就在余市車站望去不到兩百公尺處，一座透著紅色屋頂的城牆，正是Nikka集團的起點。對一般遊客而言，這裡是描述竹鶴政孝故事的晨間日劇「阿政」的舞台；兩年前一年遊客約26萬人，去年增至48萬人，宣傳讓酒廠造訪人數創新高。
但對我這樣一集「阿政」都沒看過的人，踏進余市自然另有追尋。
（圖說：在試飲的酒吧中，我難得地試到余市12年泥煤版（左起）、以及香草版、1980年，可惜未來余市將於2015年9月起停止年份威士忌的銷售。）
首先，感受五十年代在北海道石狩平野地區使用泥煤取熱的傳統，過去他們同蘇格蘭一樣，以此烘麥。只不過現在peaty malt都仰賴進口了，只剩員工教育訓練或特殊節慶，才聞得到酒廠乾燥棟燒泥煤。泥煤是余市重要元素，酒款有無泥煤、4ppm輕泥煤4ppm，20-40ppm重泥煤等三大類。
其次必看的，當然是僅存的直火加熱蒸餾器。直火的溫度可達攝氏八百度，遠高於蒸氣的一百四十度，雖然正值維修期，但依然可以想像那熊熊烈火炙熱蒸餾室的景象。
（圖說：余市酒廠有七支蒸餾器，1-4號是直火的第一次蒸餾器，6、7號是蒸氣的二次蒸餾器，5號停用，都屬直筒式蒸餾器，尺寸比蘇格蘭小。）
（圖說：余市是日本與蘇格蘭唯一的直火蒸餾廠，直火的溫度可以高達攝氏八百度，燃燒用的石炭是從中國跟俄羅斯進口。）
整個余市酒廠園區面積廣達十三萬平方公尺，倉庫有26間，其中最小的一號倉庫可存放400桶原酒。這個佔地廣，產量小的酒廠，是竹鶴踏實構築的夢境，他的精神飄蕩在每個角落，令人動容。
（圖說：余市的儲酒倉庫有好幾間，都是類似Dunage式的能透地氣的，不過他們只疊兩層橡木桶而已，而非一般的三層。）
（圖說：帶領我們導覽的杉本先生，在集團工作三十八年了，最早的五年就在余市，之後待過研究部門、調和威士忌部門、東京辦公室，如今又回余市五年。）
（未完，請按下一頁）
【余市蒸餾廠博物館】
余市酒廠的博物館，不只見證了日本威士忌的發展，也兼容了世界威士忌的觀點。還有竹鶴政孝夫婦發跡的點點滴滴及品牌發展史，相當具有人情味。
（圖說：年輕時的竹鶴政孝，長相斯文有書卷氣。）
（圖說：竹鶴的太太麗塔是蘇格蘭人。）
（圖說：Nikka於昭和15年10月發售的第一款威士忌Rare Old。）
（圖說：北海道經常有黑熊出沒，博物館中就放了三張竹鶴獵熊的照片。）
【余市酒廠禮品店】
（圖說：逛完酒廠一定要進紀念品店，雖然這裡買不到特殊稀有的余市，但還是有不少具有創意的商品，相當值得買回去收藏。）
（圖說：余市蒸餾廠的酒廠限定商品，同時也是人氣No.1，售價2057日幣。）
（圖說：用北海道特有的熊造型，抱著50ml迷你酒樽，相當討喜，售價1652日幣。）
（圖說：因應晨間劇「阿正」大熱，酒廠也推出罐裝威士忌Highball，我也忍不住當場買了罐暢飲。）
原刊登於《壹週刊》
