（圖01：元宵節要吃的圓圓的元宵，製作上是搖的，所以形狀不是真的那樣滾滾。）
近來廣播、電視、車廂廣告一直會看到燈會宣傳，才發覺元宵近了！
文化的共同記憶
元宵為農曆新年後的第一個月圓日，象徵著春天的到來，除了佛教在農曆正月十五有點燈祭佛的習俗，在道教中元宵節更是天官大帝（僅次於玉皇大帝的神明）的誕辰日，對於中華文化而言，元宵節也叫上元節是相當重要的。（不信你去看陸劇「浮圖塔」）
而台灣大部分的城市都會在元宵節這天舉辦燈會活動，更甚至每個小朋友都可以拿到屬於這一年生肖造型的燈籠，也算是台灣小朋友的共同童年回憶。
知否元宵異於湯圓
（圖02：有的店家還特地請師傅現場手工拖拉（搖）元宵，不僅吸引民眾圍觀，也提升買氣。）
元宵是燈節，但也是食物，圓圓的、糯米做的、包饀的，那跟冬主至吃的湯圓有何不同？外型相像的元宵與湯圓，容易讓一般人認為兩者是一樣的，其實看似相像，做法卻有著很大的不同。根據明朝歷史學家劉若愚的《酌中志．飲食好尚紀略》記載，元宵「其製法用糯米細麵，內用核桃仁、白糖為果餡、洒水滾成，如核桃大小，即江南所稱湯圓也。」
元宵為元宵節時祭拜的供品。製作方式是將餡料切小塊，放在充滿糯米粉的竹篩中，搖晃滾動數十次，取出沾水再放回竹篩內繼續滾動，重複7-10次，直到粉末逐漸增厚，從餡料搖晃成一顆顆的元宵。而由於靠滾動成形，因此元宵的形狀較不規則，口感吃起來也較鬆。元宵製作完成後，須盡快食用，若要保存則務必密封冷凍，以免表面裂開。
（圖03：元宵節前夕，傳統市場也還是有不少攤位販售紅白兩色的小湯圓。）
而湯圓則為冬至祭拜神明與祖先使用！傳統冬至所吃的湯圓，並非包餡湯圓，而是將糯米粉和水混合，並染上紅色，直接搓製成紅白二色的湯圓，搭配糖水、甜湯或是鹹湯食用。現在常吃的包餡湯圓，則是分別做好糯米粉糰和餡料，再把餡料包入糯米粉糰中，搓成球狀。相較於元宵，湯圓製作使用糯米粉糰，含水較多，成品的表面較為平整，口感也較為細膩。
酒釀元宵醉迷人
（圖04：金蘭推出的雪花釀，應該是品牌知名度以及能見度最高的甜酒釀。）
對於愛酒卻又不勝酒力朋友來說，要吃元宵當然要吃酒釀元宵才夠味，在咬破元宵之前先喝一口暖暖甜甜酸酸些許醇香的酒釀湯水，完全是一種結合美食及文化的儀式感。
沒錯，甜酒釀！是元宵的絕世伴侶。是什麼來歷呢？它是酒類也是食品，江南地區漢族傳統小吃。是用蒸熟的江米（糯米）拌上酒麴（一種特殊的微生物酵母）發酵而成的一種甜米酒。甜酒釀屬於徽州風味。不完全屬於酒的類別，卻有著酒的芳香，因其由糯米製成，因此有風味滋潤的醇醇米香，是安徽一帶極具盛名的風味小吃。
（圖05：台灣菸酒TTL也自製自銷三色酒釀產品，口碑相當好。）
應景酒釀元宵哪裡買哪裡吃？
文章看到這裡已經受不了的人，肯定接著想知道上哪消費酒釀元宵？給您三個推薦：
（圖06：有人說提到吃元宵，就想到天香樓。以杭州菜為主的亞都天香樓的酒釀甜湯圓的確是不吃遺憾的招牌。圖片提供/天香樓）
1，亞都麗緻飯店「天香樓」
《臺北、臺中、臺南 & 高雄米其林指南 2022》米其林一星。杭州菜餐廳天香樓的招牌甜點，就是「酒釀甜湯圓」，手工芝麻湯圓搭上小湯圓，與酒釀與少許蜜橘烹煮，最後加上特調的桂花蜜，甜蜜溫暖的口感中多一份清新雅致。
2，點水樓（松山）
《臺北、臺中、臺南 & 高雄米其林指南 2022》必比登推介。「紫米酒釀湯圓」是許多人到點水樓必點的甜點：芝麻餡的紫米湯圓，搭上酒釀及橘子瓣，充滿香氣；每年餐廳到了冬至或元宵，也會應景推出紅白湯圓或是不同口味的湯圓或炸元宵；元宵節時，餐廳更會安排師傅於餐廳現場篩元宵，帶來濃厚的節慶氣氛。
3，鼎泰豐（信義路）
《臺北、臺中、臺南 & 高雄米其林指南 2022》必比登推介。鼎泰豐提供兩款湯圓料理：糖水芝麻湯圓以及酒釀芝麻湯圓。前者搭配甜而不膩的糖水，後者的酒釀帶著自然甜味，蛋花細緻，是許多人到鼎泰豐除了知名小籠包之外，必點的品項。
（圖07：常見的元宵口味除了花生、芝麻之外，也會看見豆沙跟棗泥。不過，元宵的甜內餡比起湯圓，會更硬一些。）
自己動手煮更有愛
（圖08：吃酒釀元宵不一定要上館子，買元宵跟酒釀回家DIY，也很可以。）
在這春節過後，天氣還冷咻咻的時候，新的一年要開始奮鬥打拼的開端，有心的您不妨趁下班回家路上，順路於連鎖商場購買元宵與甜酒釀，回家自製溫暖的酒釀元宵，做法簡單好上手，讓兔年居家更有愛。
而甜酒釀還內含葡萄糖、有機酸、B群，可以促進血液循環，增進食慾、促進消化，有很高的食用與藥用價值，身體虛弱補氣養血的補品，適合冬天進補，長者、孕婦都可以進食，也算是過節與進補身體一舉兩得，替自己與家人溫暖一下這個寒冬的尾聲。（全文完）
（圖09：新東陽很有心提供上門買元宵的客人，酒釀元宵、炸元宵、八寶元宵、花生元宵等不同的做法。）
