說到夏天的啤酒，常常會聽到這樣的廣告詞「入口甘甜、不苦澀」，好像不苦的啤酒才是王道；可是硬派的啤酒老饕們又常常跟你說「啤酒花加得夠多才會苦」，但是明明都已經寫了double IPA，為什麼怎麼喝還是沒有比imperial pilsner lager苦呢？（啤酒種類請參見後文啤酒類型IBU列表）（頁首圖片：大家最熟悉的台灣啤酒。圖片翻攝自網路）
好啦，在說說啤酒到底有多苦之前，我們先講一下到底是誰害啤酒變苦的。
這位讓啤酒變苦的兇手就是大名鼎鼎的兇手：啤‧酒‧花
是的，請記得小鮮肉啤酒花是長這樣。
啤酒花採收下來一般會先乾燥成濕度8%大概是長這樣。
加工後送到精釀啤酒廠的啤酒花是長這樣（怎麼像兔子飼料一樣…….）
不管是長怎樣的啤酒花，會讓啤酒變苦的元兇，都是酒花裡面的α酸（alpha acid），但是這個α酸並不會直接讓啤酒變苦，而是要經過煮沸轉化為α酸異構物（iso-alpha acid）才會變成我們所嚐到的苦味。
一般來說，啤酒花在收穫的時候，是可以經過檢測的方式先把裡面的α酸含量檢測出來提供給顧客參考，之後釀酒廠使用時就可以參考這些酒花資訊，再配合自己的釀酒方式，來製作一個平衡感十足的啤酒。
但是品飲者要怎麼知道這款酒到底有多苦呢？接下來我要來介紹一下名詞：國際苦度值
國際苦度值的全名是International Bittering Units（IBU），簡單的說，就是把轉換的α酸異構物讓品飲者看到，在喝之前有一點點心理準備（有多苦）。IBU的計算公式如下：（Wh × AA% × Uaa ⁄ Vw ）x 1000
Wh：使用的啤酒花重量
AA%：α酸在酒花中的比例
Uaa：轉換率（根據OG、煮沸時間而有不同）
Vw：麥汁體積
1000：以公升計算的常數
舉例：8% α酸含量的啤酒花，取20克在20公升OG 1.050（註１）的麥汁煮沸90分鐘（轉換率約33%）後的苦度
IBU=（20 x 8% x 33% / 20）x 1000 = 26.4
（在此感謝James的加拿大記事線上教學）
一般常見的啤酒類型IBU分佈如下（以名稱排序）：（註２）
American Lager（美系標準淺色拉格）：5-15 IBUs
American Light Lager（美系淡味淺色拉格）：8-17 IBUs
Barley Wine（大麥酒／大麥烈愛爾）：50-100 IBUs
Belgian Dubbel（比利時系雙料深色艾爾）：10-25 IBUs
Belgian Tripel（比利時系三料金色艾爾）：14-25 IBUs
Bitter, Extra Special（英系特濃淺色微苦啤酒）：30-40 IBUs
Bitter, Ordinary：（英系淺色微苦啤酒）：20-35 IBUs
Bock（德系淺色烈拉格）：20-30 IBUs
Brown Ale（棕色愛爾）：15-60 IBUs
Dunkel Lager（德系深色烈拉格）：16-25 IBUs
Imperial Stout（帝國司陶特）：50-80 IBUs
India Pale Ale（簡稱IPA，美系印度淺色苦愛爾）：40-80 IBUs
Irish Stout（愛爾蘭司陶特）：25-60 IBUs
Lambic（自然酸釀愛爾）：11-23 IBUs
Pale Ale (American)（美系淺色愛爾）：20-55 IBUs
Pale Ale, English（英系淺色愛爾）：20-45 IBUs
Pilsner (German or Czech)（皮爾森拉格）： 30-45 IBUs
Porter（波特啤酒）：20-60 IBUs
Rauchbier（德系煙燻啤酒）： 20-25 IBUs
Saison（比利時系夏季啤酒）：20-30 IBUs
Scotch Strong Ale（蘇格蘭烈愛爾）：25-35 IBUs
Weizen（德系小麥啤酒）：13-17 IBUs
（中文譯名參考《世界啤酒品飲大全》－王鵬、《精釀啤酒賞味誌》－謝馨儀）
這邊不知道有沒有發現一件事情，明明IPA的IBU是在40~80之間，而Imperial Stout的IBU是50~80之間，但是IPA明明怎麼喝都是比較苦呀？這時候別忘了人類的感知中，甜味能夠平衡苦味、或者說苦味能夠平衡甜味；在啤酒裡面，stout是酒體比較重、殘糖量較高的酒，因此IBU與IPA一致的情況下，喝起來比較不苦一點也不意外。如果想做個實驗的話，可以把同樣IBU但是不同style的啤酒拿來同時喝喝看，也是蠻有趣的比較。
各位看官，不覺得啤酒就跟人生一般，只有苦或甜都很無趣嗎？
註1：OG：Original gravities（初始麥汁比重）即釀造前麥汁相對於水的比重；一般來說麥汁內有水、糖類與蛋白質，所以比重一定比水高；糖類經過發酵轉成比重較輕的酒精，就會使最後麥汁比重（Final Gravity，FG）下降」。
註2：台灣啤酒的IBU大約在16～18之間，金牌可能更低。儘管啤酒廠經常以「不苦澀」來行銷，但是也有少數以苦味值作為宣傳賣點的啤酒，比如說Mikkeller酒廠的1000 IBU系列，顧名思義，他的IBU達到1,000。
