「威利，什麼是白酒？高粱酒是白酒嗎？」
自從我組織了白酒同好會、開始推廣品飲中式白酒之後，很多人都會問我這個問題，這反映了一個很嚴重的事實：大部分的人根本就不知道什麼是白酒！也不知道他們喝了大半輩子的高粱酒是怎麼來的！
不過，這也不能怪罪酒商或消費者，因為自古以來，白酒一直有很多名稱，例如：中式烈酒、中國燒酒、白乾、高粱酒……等。而且中國實在太大，各地方往往都有自己習慣的叫法，例如「高粱」是原料，而「二鍋頭」是工藝名，卻都被拿來作為白酒的代名詞。
要了解白酒是什麼，首先我們要看相關法規是如何解釋的。
在台灣，根據《菸酒管理法施行細則》第3條規定，「白酒」被分類為蒸餾酒類，它的定義如下：「以糧穀類為主要原料，採用各種麴類或酵素及酵母等糖化發酵劑，經糖化、發酵、蒸餾、熟成、勾兌調和而製成之蒸餾酒。」
據此，使用高粱、大麥、小麥、玉米……等糧穀類為原料，所製作的蒸餾酒，都符合白酒的法規定義。
所以回到一開始的問題：「高粱酒是白酒嗎？」我們常見的高粱酒當然是白酒囉！正確來說，高粱酒是白酒的一種。
但是，如果用地瓜、馬鈴薯、甘蔗等為原料製成蒸餾酒，就不能算白酒了嗎？也不盡然。
注意法規只說「主要原料」喔，並沒有把話說死，而且也沒有規定主要原料須佔多少比例，所以糧穀類以外的原料理論上還是可以用的，當然這部分最後仍是要以財政部國庫署的認定為準，畢竟法規內容並不是很嚴謹，如果有爭議的話還是政府主管機關說了算。
那麼，作為白酒最大市場的中國大陸，又是如何定義白酒的？
根據中華人民共和國國家標準《GB/T17204-2021飲料酒術語與分類》，白酒的定義為：「以糧穀為主要原料，以大麴、小麴、麩麴、酶製劑及酵母等為糖化發酵劑，經蒸煮、糖化、發酵、蒸餾、陳釀、勾調而成的蒸餾酒。」
大致上與台灣的規定相同，但是關於「糧穀」一詞，則在另一部國標《GB/T15109-2021白酒工業術語》另有解釋：「穀物和豆類的原糧和成品糧。」
由此可知，對中國大陸的白酒行業而言，豆類也包含在糧穀的範疇內，其實這是很合理的規定，因為很多中國酒廠在製麴時都有加入豌豆作為原料的傳統，以此作為補充說明也算是相當周到了。
另外，在2021年5月發佈的《GB/T15109-2021白酒工業術語》中，終於正式確立了白酒的英文名稱，過去白酒有著各式各樣的英文名稱，例如：Chinese spirits、Chinese liquor、Shaojiu等，如今中國官方正式訂定以漢語拼音“Baijiu”作為白酒的英文名詞，無論你（或外國人）是否喜歡，都必須接受並習慣Baijiu一詞。
畢竟白酒是中國特有的蒸餾酒、世界七大烈酒之一，本來不必遷就西方人的用詞習慣，白酒就是Baijiu，理所當然地向全世界介紹吧！
